姓氏，是表示一个人的家族血缘关系的标志和符号。同一个祖先繁衍的后代称为宗族。姓氏最早起源于部落的名称或部落首领的名字，它的作用主要是便于辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。因此姓氏的产生，标志着从群婚制到以血缘关系的婚姻制的转变，是人类文明进步的一个重要的里程碑。
姓产生后，世代相传，一般不会更改，比较稳定，而氏则随着封邑、官职的改变而改变，因此会有一个人的后代有几个氏或者父子两代不同氏。姓氏与人名一起构成了一个人的姓名。
姓是一种族号，氏是姓的分支。秦汉以来，姓氏合为一体。
姓氏又分为单姓和复姓。
《中华姓氏大辞典》显示，中国古今各民族用汉字记录的单姓6931个、双字姓4329个、三字姓1615个、四字姓569个、五字姓96个、六字姓22个、七字姓7个、八字姓3个、九字姓7个和十字姓1个(即：伙尔川扎木苏他尔只多)。
2015年中国最新名义姓氏人口数目的排名，由国务院人口普查办公室统计，小编列出前10名：
1王
2李
3张
4刘
5陈
6杨
7赵
8黄
9周
10吴
其中，占全国人口1%以上的姓氏有19个，分别为：王、李、张、刘、陈、杨、赵、黄、周、吴、徐、孙、胡、朱、高、林、何、郭和马。历史上，中国大约有一半的人口一直集中在这19个同姓人群中。
此外，中国的同姓人群在地区分布上也是不均衡的。在北方地区，以王姓为第一大姓，约占人口的9.9%，其次为李、张、刘；在南方地区，则以陈姓为第一大姓，大约占人口的10.6%，其次为李、黄、林、张。
那么《百家姓》又是什么呢？
赵钱孙李
周吴郑王
冯陈褚卫
蒋沈韩杨
……
《百家姓》本是北宋初年钱塘的一个书生所编撰的蒙学读物，它与《三字经》、《千字文》并称“三百千”，是中国古代幼儿的启蒙读物。
由于宋朝的皇氏姓“赵”，五代十国时期吴越国的国王姓“钱”，宋朝的一位学者相信“孙”是宋朝皇族妻妾的姓氏，‘李’是南唐的统治者——李后主的姓氏。所以《百家姓》的开场白——就自然为“赵钱孙李”了。
再来说一说中国的上古八大姓：
说法一：姬、姜、姚、嬴、姒、妘、妫、妊。
说法二：姬、姜、姚、嬴、姒、妘、妫、姞。
可以看到上古八大姓，都从“女”旁，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群。
看一下他们的起源吧：
姬、姞同源，起源于黄帝轩辕氏。黄帝住姬水之滨，以姬为姓。
姜起源于炎帝神农氏。炎帝居姜水之旁，以姜为姓，姜姓还是今天中国的许多姓氏如吕姓、谢姓、齐姓、高姓、卢姓、崔姓等的重要起源之一。
姚 、妫同源，都是起源于帝舜。
嬴起源于少昊金天氏。
姒起源于大禹。
妘起源于帝喾高辛氏。
妊源于母亲妊娠。因生得姓，从母从女，为妊姓，后传为任姓。可认为是母系氏族社会产生的经典古姓了。