春节，中国农历正月初一，又叫“阴历年”“元日”，中国人俗称“过年”“新年”，是中华民族最重视的一个传统节日，也是中国所有节日中最隆重、最热烈，庆祝时间最长的节日。春节的到来，意味着草木凋零的寒冬即将过去，万物复苏的春天即将到来。其实，中国历史上的春节并不指岁首，而是立春之节，特指二十四节气中的立春。农历岁首和四时节序基本同步，立春与岁首前后相差不了几天，人们在庆贺新年的同时喜迎新春。
什么是“年”？在甲骨文中，“年”的写法为上面一个“禾”字，下面一个“人”字，用一人背负着成熟的禾的形象，表示庄稼成熟，即“年成”。《说文解字·禾部》称：“年，谷熟也。”《尔雅》亦有“年者，取禾一熟也”的说法。用谷物的成熟，来表达时间的概念，由此可见我们的文化中始终蕴含着农耕文明的气息。春节，即新年，为一年的开始。
春节一般是指一年当中的第一天，但民间传统意义上的春节是从腊月初八的腊祭或腊月二十三、二十四的祭灶开始，一直到正月十五，以除夕和初一为高潮。年前驱邪除秽，岁后迎新纳福，如祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年等。
源流演变
相传帝舜继承天子时，带领人们祭拜天地，于是人们便把帝舜继位的那天定为新年的第一天，叫作岁首，这就是夏历的新年。不过在历史的演变过程中，夏历的新年在不同时期有着不同的名称。
先秦时期被称为上日、元日、改岁、献岁等；两汉时期叫三朝、岁旦、正旦、正日等；到了魏晋南北朝时又称元辰、元日、元首、岁朝等；唐宋元明时又称为元旦、元、岁日、新正、新元等；到了清代，一直叫元旦或者元日。直到1914年，袁世凯批准阴历正月初一为“春节”，阳历年首为“元旦”。1949年，中国人民政治协商会议通过了使用“公历纪年法”，将公历的1月1日定为“元旦”，将农历正月初一定为“春节”，并规定春节假期，让人们热烈地庆祝农历新年。
在古代对春节的诸多称谓中“元旦”最普遍，时间也最长。“元”之本意为“头”，后引申为“开始”。《说文解字》中对“旦”的解释为：“从日见一上，一，地也。”表示太阳刚刚从地平线上升起，意为早晨。因为它代表了一年的第一个早晨，正月的第一个早晨，所以称为“元旦”或“正旦”。
不过，那时候，新年的具体日期是不断变动的，夏朝定在一月初一，商朝改成了十二月初一，周朝又改为十一月初一，到了秦朝又把新年提前到了十月初一。直到公元前104年（太初元年），汉武帝接受司马迁等人的建议，开始使用《太初历》，恢复了夏历（即农历），明确规定正月初一为岁首，并把二十四节气定入立法。虽然后来的朝代对历法有过修改，但大多依据《太初历》，仍然以孟春正月为岁首，正月初一为新年的第一天。
到了先秦时期，开始有了新年习俗的萌芽，不过那时的庆祝活动主要是在一年农事结束后，为报答神灵的恩赐而举行的“腊祭”（祭先祖）、“蜡（zhà）祭”（祭百神）活动。《诗经·豳风·七月》中记载了西周时期，新旧岁月交替之时人们酿酒宰羊的欢聚场景，“九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆！”意思是人们将美酒和羔羊奉献给诸神，来表达对神的感谢。不过那时的庆祝活动，因为各诸侯国采用的历法不同所以没有统一的日期，大概在冬天农闲之时，这是新年习俗的雏形。
后来社会一直动荡不安，百姓经历了四分五裂的局面也苦不堪言，虽然秦朝统一了中国，但是徭役赋税极其苛刻，民不聊生，直到西汉初期开始推行“休养生息”的政策后，社会生产开始慢慢恢复和发展起来，人们的生活情趣开始高涨，形成了一系列的节日习俗。后来《太初历》开始推行后，正月初一作为新年的日期被正式确立下来，于是原来各地区不同的酬神、祭祀和庆祝活动开始逐渐统一到正月初一这一天进行。
随着社会的不断发展，过新年的习俗越来越多。汉朝时，祭祖是春节的重要活动。东汉崔寔在《四民月令》中写道：“正月之朔，是谓正旦，躬率妻孥，洁祀祖祢。”
魏晋时，开始有了除夕守岁的习俗。晋朝周处在《风土记》中记载：除夕之夜，各相与赠送，称“馈岁”；酒食相邀，称“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称“守岁”。这习俗一直沿袭至今。同时在《风土记》中还记载了，在除夕之夜燃放爆竹以“辟邪驱鬼”（即“年”这种猛兽）的传说。
新年习俗在唐朝发生了裂变。唐朝是思想文化繁荣的时期，那时内外文化交流很频繁，于是新年习俗从过去的祈祷、迷信的神秘气氛，开始向娱乐、礼仪方向转变。过去过年的爆竹不再用来驱鬼，而成为欢乐、喜庆的方式；之前庆祝新年的重点也由祭祀神灵转向了娱人。唐代人们除登门拜年，还发明一种“拜年帖”。唐太宗李世民用赤金箔做成贺卡，御书“普天同庆”，赐予大臣。很快这个形式开始在民间普及，大家改为梅花笺纸，相互写“拜年贴”，当时这种“拜年帖”被称为“飞帖”。可以说从唐代开始，新年才成为普天同庆的“良辰佳节”。
到了宋代，人们在过年时开始吃饺子，宋朝称饺子为“角子”。宋朝吴自牧在《梦粱录·宰执亲王南班百官入内上寿赐宴》中记载：“凡御宴至第三盏，方进下酒咸豉，双下驼峰角子。”宋代已经开始用纸包火药做成爆竹，除夕、春节放爆竹的习俗逐渐盛行起来。《东京梦华录》中记载：“是夜禁中爆竹山呼，声闻于外。”
到了明朝，又开始盛行接灶神、贴门神、除夕守岁、十五赏灯会等活动。清朝对过年是非常重视的，宫廷里那天极尽奢华，皇帝写福字赐给群臣，过年一直延续到元宵佳节才算结束，猜灯谜是极为流行的取乐方式。
明清时期的新年习俗跟之前的又有所不同，礼仪性和应酬性加强。人们在新年里相互拜谒，达官贵人流行互送名帖或者登门叩拜；平民百姓讲究互赠礼品，相互拜年。在新年期间舞狮子、舞龙、演戏、说书、踩高跷等娱乐活动开始出现，让人应接不暇。这时期，新年习俗已经与传统文化融为一体，成为集中展示中国几干年风俗文化的大博览会。
1911年，辛亥革命以后，清朝统治被推翻，中国进入一个全新的时代，政府提倡新历，传统过年不再休假。礼仪上，脱帽、鞠躬、握手、鼓掌等新礼节逐渐成为中国人际交往的“文明仪式”。
传统习俗
贴春联
贴春联起源于古代民间挂桃符的习俗。在秦汉以前，过年时家家户户都要在大门左右悬挂桃符，用于驱邪镇鬼。那时的桃符是用桃木做的两块门板，上面画着神茶、郁垒二将或者写着他们的名字。
唐朝以后，除了以往的神茶、郁垒二将以外，人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门神。到了五代十国时期，后蜀国主孟昶酷爱桃符，每年除夕都会在宫门上挂起桃符。广政二十七年（公元964年），他在桃符上写下了联语：“新年纳馀庆，嘉节号长春。”这是中国最早的一副对联了。－007-
明太祖朱元璋十分喜爱春联，他颁布圣旨让每家每户在除夕时都用红纸写对联贴在门上。此后，春节贴对联就作为一种习俗流传至今。
放爆竹
春节放爆竹的习俗古已有之，其历史源远流长。据魏晋《荆楚岁时记》记载：“正月一日，是三元之日也……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”这说明燃放爆竹在古代是一种驱邪的仪式活动，后来逐渐演变成固定习俗。爆竹一开始是把湿竹节放在火堆里烧，燃烧过程中会因为竹节爆开发出噼啪的响声。到唐朝时，民间开始将硝石装在竹筒里点燃，在发出响声的同时也会产生浓烟。随着火药的发明，人们便将硝石、硫黄和木炭等填充在竹筒内，于是便产生了“爆仗”。到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串，做成“编炮”，因声音清脆如鞭响，也叫“鞭炮”。
爆竹能增添节日喜庆气氛，本身小巧轻便，因而逐渐在民间广为传播。
拜年
大年初一，人们早早起床，穿上新衣戴上新帽，开始走亲串友，互相拜年。拜年是春节传统习俗，指新年拜家中尊长及到亲朋好友家祝贺，辞旧迎新。通常，晚辈向长辈叩头施礼，祝贺新年如意，生活安康，长辈可将事先准备好的压岁钱派给晚辈，祝其岁岁平安；同辈亲友则抱拳作揖，施礼道贺。
关于“拜年”的起源，有种种记载。宋人孟元老在《东京梦华录》中记载北宋汴京（北宋的京城，今河南省开封市）：“正月一日年节，开封府放关扑三日。士庶自早互相庆贺。”宋人周煇在《清波杂志》中记载：“宋元祐年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往。”这可能是“拜年”模式的开始阶段。
明代陆容在《菽园杂记》中记载道：“京师元旦后，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。然士庶人各拜其亲友，多出实心。朝官往来，则多泛爱不专……”
随着拜年的兴起，又引出了团拜之分。清代艺兰主在《侧帽余谭》中记载本书简道：“京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦乡情，诚善举也。每岁由值年中国传线书红订客，饮食宴会，作竟日欢。”从该文可知，这时的团拜已属“例行”。
故事传说
“年”的传说
传说很久以前，有一种叫“年”的怪兽，平时藏在海底，每到除夕就爬上岸来，为非作歹，伤人害畜。它头上长着尖尖的犄角，身上的皮很结实，简直就是刀枪不入，它非常凶猛，所到之处无人能敌。没有办法，惹不起只能躲避，于是大家每到除夕就扶老携幼，逃往深山。
一年的除夕又到了，桃花村的村民像往年一样，忙着收拾东西准备逃往深山。这时村里来了一位白发苍苍、拄着拐杖的老人，不过大家正忙着收拾行化普装，封锁门窗，没人来关照这位老人，只有村东头的一位老婆婆给老人一些食作，并让他快点上山躲避“年”兽，不过那位白发老人却对老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽赶走。大家没有把他的话当真，老婆婆还是劝他跟大家一起上山躲避，但老人坚持留下，众人没法，眼看天也快黑了，只能撇下老人匆匆上山了。
是夜，“年”像以往一样走进桃花村准备肆虐时，突然看到村东头的老婆婆家，门上贴着大红纸，并且屋里灯火通明，“年”既害怕又生气，它狂叫一声向老婆婆家奔去，突然又听到“噼里啪啦”的爆竹声，“年”浑身颤栗，再也不敢向前一步了，原来“年”兽害怕红色、火光和炸响。这时，老婆婆家的大门打开，一位身披红袍的老人威武地站在门前朝它哈哈大笑，“年”兽大惊失色，赶紧逃到海底藏了起来。
当人们从深山回来后发现村里居然安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是老天派来帮助大家驱逐“年”兽的神仙，神仙留下了驱逐“年”兽的三件法宝：竹子、红蜡烛和红对联。开心的人们为庆祝这一时刻，纷纷换上新衣戴上新帽，到亲朋好友家道喜问好。
很快，对付“年”兽的办法传递开来，从此，每到除夕，家家户户都贴上红对联，燃放爆竹，并且灯火通明，守更待岁。初一一大早，还要走亲串友，相互道喜问好，这风俗越传越广，最后成了春节最重要的活动。
万年历法的传说
相传古时候，有个叫万年的青年，他看到当时的节令非常乱，就想把节令给定准确了，但是一直找不到计算时间的方法。一天他上山去砍柴，砍累后就坐在树荫下休息，看到树影的移动，受这个启发，他设计了一个可以通过测日影计天时的晷仪，来测定一天的时间；后来，他又看到山崖上的滴泉，受到启发，他又做出了一个五层的漏壶来计算时间。
经过长期的观察，万年发现每隔三百六十多天，四季就轮回一次，天时的长短也重复一遍。于是万年就带着日晷和漏壶去见当时的国君一祖乙。祖乙也正为天气变幻无常深感苦恼，听到万年讲的日月运行规律，觉得很有道理，于是便把万年留下，并在天坛前修建了日月阁，筑起日晷台和漏壶亭，让他专心研究日月的规律，创建历法，为天下的黎民百姓造福。
祖乙去了解万年测试历法的进展情况。当他登上日月阁时，看见天坛边的石壁上刻着一首诗：
日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。
祖乙明白万年已经成功了，于是亲自登上日月阁看望万年。万年指着天象，对祖乙说：“现在正好是十二个月满，旧岁已完，新春复始，祈请国君定个节日吧。”于是祖乙道：“春为岁首，就叫春节吧。”据说这就是春节的来历。日月如梭，万年一遍遍修改自己的历法，最终制定出了准确的太阳历。当他把太阳历呈奉给继任的国君时，此时已经满面银须。新国君非常感动，为纪念万年的功绩，便将太阳历命名为“万年历”，封万年为“日月寿星”。人们在过年时挂上寿星图，据说就是为了纪念德高望重的万年。
历史典故
倒贴“福”字的典故
每逢春节，家家户户都会在门窗贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”的风俗由来已久。据《梦粱录》记载：“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿……”“士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟道，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。”里面的“春牌”就是现代在红纸上写的“福”字。
我们现在的“福”字意为“幸福”，与过去有所不同，过去意为“福气”“福运”。虽然“福”字的意思已经有所变化，但春节贴“福”，不管何时都寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。有时人们干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已到”。“福”字倒贴在民间还有一则有趣的典故。
相传明太祖朱元璋想用“福”字作暗记准备杀人，不过这事被好心的马皇后知道了。为消除这场灾祸，马皇后让全城所有人家在天明之前在自家门上贴一“福”字。其中有一户人家不识字，竟然把“福”字贴倒了。第二天，明太祖派人上街去查看，结果发现家家都贴了“福”字，还有一家把“福”字贴倒了。皇帝听了很生气，下令把那家人满门抄斩。马皇后忙解围道：“那家人知道您今日来访，所以故意把福字贴倒了，不就是‘福到’的意思吗？”皇帝一听觉得挺有道理，便下令把那家人放了，一场灾难终于消除了。
从此民间便流行将“福”字倒贴，一求吉利，二为了纪念马皇后。
诗词文化
乡心新岁切，天畔独潸然。老至居人下，春归在客先。
岭猿同旦暮，江柳共风烟。已似长沙傅，从今又几年。
————《新年作》［唐］刘长卿
刘长卿，字文房，宣城（今属安徽）人，唐代诗人，工于诗，长于五言，自称“五言长城”。
这首诗是作者被贬南巴尉时所作。“每逢佳节倍思亲”，对于被贬到荒凉地区的刘长卿来说，在万家团圆的日子里，想起自己蒙受的冤屈，想起远方的亲人不禁潸然泪下。再联想到未来的仕途艰难，自己年华已逝，心里更是难过。虽然新年伊始，天下共春，但是自己依然滞留在偏远的潘州，升迁无望，不知道这样的日子何时才是个尽头？
一年滴尽莲花漏。碧井酴酥沉冻酒。晓寒料峭尚欺人，春态苗条先到柳。
佳人重劝千长寿。柏叶椒花芬翠袖。醉乡深处少相知，祗与东君偏故旧。
————《玉楼春·己卯岁元日》［宋］毛滂
毛滂，字泽民，衢州江山石门（今浙江衢州）人，北宋词人，有《东堂集》十卷和《东堂词》一卷传世。
一年的时光就这样匆匆而过，在井悬冻酒，晓寒侵人之时，柳枝那婀娜的身姿，已经透露出了新春的气息。虽然有佳人在旁劝酒佐兴，但作者却为早春的景物所吸引，就像见到了久别重逢的老友。
众老忧添岁，余衰喜入春。年开第七秩，屈指几多人。
————《七年元日对酒五首之二》［唐］白居易
白居易，字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，有“诗魔”和“诗王”之称，祖籍太原，生于河南新郑，唐代伟大的现实主义诗人，有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等。
写这首诗时，白居易已经六十多岁了。在辞旧迎新之际，别的老人都伤感于时日不多，但是白居易与众不同，他不惧衰老，欢欢喜喜地迎接新年，这份从容淡定的胸怀和积极乐观迎接新年的豪情让人折服。返回搜狐，查看更多